Das Holz der Waldbäume war es, das die Eroberung der Meere, die Entdeckung neuer Länder und Kontinente mit allen positiven und negativen Folgen sowie die Ausbreitung des Handels über See überhaupt realisierbar gemacht hat.
Egal ob Einbaum, Rudergaleeren, die berühmten Koggen der Hansezeit oder die großen Kriegs und Handelsschiffe späterer Jahrhunderte: Über die Jahrtausende lieferten Wälder den Rohstoff für Schiffe und die notwendige Infrastruktur. Nicht ohne Folgen, denn schon in der griechischen Antike wurde Holz rund um Athen für den Schiffsbau knapp und musste aus dem Norden Griechenlands importiert werden. Für die berühmte Vasa, die bereits beim Stapellauf wegen Topplastigkeit sank und eines der größten und am stärksten bewaffneten Schiffe der damaligen Zeit und zudem Prestigeobjekt des schwedischen Königs Gustav II. Adolf war, wurden 1000 (!) Eichen handverlesen in den Wäldern Södermanlands ausgewählt und verbaut.
Ganze Wälder haben dazu beigetragen, die Welt in friedlichen Zeiten über Handelsschiffe zu vernetzen, fanden aber auch durch kriegerische Auseinandersetzungen, Unfälle oder Havarien in den Meeren der Welt ihr feuchtes Grab.